अधिकांश पीड़ित, या यहां तक कि परिवार भी, कभी भी किसी सरकारी प्राधिकारी या अनिवार्य रिपोर्टर को बाल यौन शोषण की रिपोर्ट नहीं करेंगे।
द लिगेसी ऑफ चाइल्डहुड सेक्सुअल एब्यूज एंड फैमिली एडवर्सिटी (डोना एस. मार्टसोल्फ) पर किए गए शोध से पता चलता है कि जब तक बाल यौन शोषण की कहानी को उस परिवार प्रणाली में चुनौती नहीं दी जाती जहां यह हुआ है, तब तक परिवार में ऐसी स्थिति पैदा होने का अधिक खतरा रहता है जहां अगली पीढ़ी के बच्चे को भी नुकसान पहुंच सकता है।
रोकथाम कार्यक्रम (अक्सर) उन व्यक्तियों या परिवारों पर निर्भर करते हैं जो पहले से ही इस प्रणाली में शामिल हैं, जिसका अर्थ है कि हम बाल यौन शोषण से प्रभावित लोगों के केवल एक छोटे से हिस्से तक ही पहुँच पाते हैं। शैक्षिक कार्यक्रम जागरूकता बढ़ाते हैं, लेकिन हस्तक्षेप करना कहीं अधिक कठिन है।
हमारे रोकथाम कार्यक्रम के तीन मुख्य लक्ष्यों में से एक है उस चीज़ पर काबू पाना जिसे हम "इक फ़ैक्टर" कहते हैं - कोई भी यौन नुकसान पर चर्चा नहीं करना चाहता, ख़ास तौर पर किसी बच्चे के मामले में नहीं। रोकथाम में यह सबसे बड़ी बाधा है; इस पर चर्चा करने में हमारी असमर्थता।
लेकिन छोटे-छोटे तरीकों से, हम वयस्क लोग बच्चों, युवाओं और अन्य वयस्कों को हानि की रोकथाम के बारे में महत्वपूर्ण संदेश दे सकते हैं, वह भी किसी को एक ही समय में बहुत अधिक जानकारी से अभिभूत किए बिना।
इस तरह, हम एक ऐसी संस्कृति स्थापित करते हैं, जहां सीमा पार करने और उन संबंधों के बारे में बोलना ठीक है, जो हमें असहज महसूस कराते हैं, छूए जाने पर "नहीं" कहना, और सबसे महत्वपूर्ण बात, नुकसान का खुलासा करना, यह जानते हुए कि हमारे प्रियजन हमारे साथ इस बात को साझा करने के लिए तैयार हैं।
हम किसी बच्चे के साथ दुर्व्यवहार करके बाल यौन शोषण की शुरुआत नहीं करते हैं। अक्सर कई प्रारंभिक अनुभव होते हैं जो किसी अपराधी को यौन नुकसान पहुँचाने की ओर ले जाते हैं। लोग हमेशा आश्चर्य करते हैं कि 'कोई बच्चे के साथ ऐसा कैसे कर सकता है?' शून्य में देखा जाए तो इसे समझना कठिन है, लेकिन किसी व्यक्ति के जीवन के अनुभवों के दौरान देखा जाए तो यह अधिक समझ में आने लगता है, हालाँकि स्वीकार्य नहीं है।
रास्ते में कई चेतावनी संकेत हैं, और वे रोकथाम के अवसर हैं। यदि हम चेतावनी संकेत चरण के दौरान एक दयालु तरीके से हस्तक्षेप करते हैं, तो एक अच्छा मौका है कि हम किसी ऐसे व्यक्ति को पुनर्निर्देशित कर सकते हैं जो एक दिन नुकसान पहुंचा सकता है। बच्चों को यौन नुकसान से बचाने की इच्छा को नुकसान पहुंचाने की इच्छा में बदलने के लिए अंतर्दृष्टि, समझ और समर्थन की आवश्यकता होती है।
यह अधिक समझदारी की बात है कि उन लोगों के साथ काम किया जाए जो नुकसान पहुंचाने के खतरे में हैं, तथा नुकसान को होने से रोका जाए, बजाय इसके कि घटना के बाद उस पर प्रतिक्रिया की जाए।
जब सीमा पार करने या अतीत में यौन उत्पीड़न के किसी भी खुलासे पर केवल एक ही प्रतिक्रिया होती है, अर्थात बाल सुरक्षा सेवाओं को बुलाना और आपराधिक न्यायालय जाना, तो हम ऐसी संस्कृति बनाते हैं जो अब हमारे पास है। नुकसान का मतलब है सबूतों के साथ यह साबित करना कि यह हुआ है (जो आसान नहीं है) और असमान रूप से सजा दी जाती है।
जब हम परिवार के भीतर बाल यौन शोषण की गहन जटिलता को नहीं समझते, तथा प्रत्येक स्थिति की बारीकियों को नजरअंदाज करते हैं, तो हम यह आंकड़ा बनाते हैं: 88% बाल यौन शोषण के मामले अधिकारियों तक रिपोर्ट नहीं किए जाते।
छोटी-छोटी बातचीत से लेकर किसी व्यक्ति को असहज महसूस कराने वाले वास्तविक यौन नुकसान तक के खुलासों की लंबी निरंतरता को प्रबंधित करने के लिए एक मजबूत वयस्क की आवश्यकता होती है। यह रोकथाम योद्धा जानता होगा कि प्रत्येक आदान-प्रदान को इरादे और उचित भावनात्मक समर्थन के साथ संभाला जाना चाहिए। वे इस प्रक्रिया में अधिक नुकसान पहुँचाए बिना सुरक्षा पर नज़र रखेंगे।